古时莆田城街路有“九头十八巷”之称，其第一头是观桥头，第一巷是高吕巷。城内北河兼济桥北岸的元妙观（三清殿）便是规模宏大的道观建筑群，兼济桥位在元妙观前的河上，故此桥被称为观桥，通往元妙观的路称为观桥头。
明洪武元年（1368），倭寇侵扰福建沿海，莆田始设兴化卫，明嘉靖年间，倭寇屡犯莆田，为此朝廷特派高、吕二太监来莆田督建城池以拒倭寇，于是兴化府在元妙观东岳殿后面。忠烈祠右侧选一住宅作为钦差大臣的官邸，又专修一条巷道供高、吕二人出入，故此巷得名高吕巷。高吕巷宽约四米，长三、四百米。后随建城的不断发展，又赐建高吕行官，其碑石为粉红色条石长约4米，宽80公分。高吕巷的高吕行宫成了当时修建莆田石城抗击倭寇的指挥部，名闻遐迩，所以有“未有莆田城，先有高品巷”之俗称。
莆人黄廷用是明嘉靖十四年（1535）进士，后供职京都太子洗马、工部侍郎。他与高、吕二人有旧，趁他俩来莆之便，托咐用筑城之下料建座住宅，以便林下时居住，这就是位在城内英龙街东里巷33号的“冬卿旧第”，俗称洗马埕，于明嘉靖四十年（1561）前建成，其规模和建造方法为当时所罕见。椽皆用圆木，厅用减柱法，横枋净跨径11米，现仅存正厅一座，第二进阁楼一座，其余皆残破，宅第前面绿地中间挖一方池塘，水中荷花，四周砌以条石，边沿奇花异草，绿树成荫，一应俱全。1986年4月被定为市文物保护单位。
据传说高吕二人事后回京对黄廷用说：所托之事仅用建城剩余杉头杉尾建成。等到家书寄达京城，言及所建府第规模之壮观，始懊悔不及，立即召见高吕两太监，严厉斥责假公肥私，擅自改变扩城计划，罪在不赦。遂命在城外再围一块土地，作为象征性的田地，这就是田尾的由来。
高吕行宫与忠烈祠毁在“文革”后期，被当时的城郊五七中学（今砺青中学）作为部分宿舍。古老的高吕巷迄今留名，原在东岩山的山麓，所以今天还能看出当时依山势铺筑的一些石阶和巷道。 （吴春荣）