王家彦，字开美，号尊五，生于明神宗万历初年（1573-1583），莆田合浦里（今秀屿区东峤镇先锋村）山尾自然村人，系莆阳奎山王氏后裔。
王家彦少时好学敏悟，为人刚正，胸有大志，品行高尚。在五侯山麓度岭村众妙园书院读书时，与同窗好友徐嘉奋、林佳鼎等，情同手足，共求上进，受人羡慕。他擅长诗文，与人谈义侠事，辄心向往。明熹宗天启元年（1621），王家彦参加乡试，中举人。翌年，赴京参加省试，其才华横溢，文才出众，一气呵成，备受主考官赞叹：博学多才。遂荣登文震孟榜进士。被朝廷派往浙江任开化知县。农家出身的王家彦，心系民众，勤政爱民，廉洁奉公，一身正气，两袖清风，平民百姓美称为“神君”。天启五年（1625），王家彦调任金华府兰溪县令。兰溪是浙中西部贫困山区，地瘠民薄。王家彦深知此处困窘之境，任重道远，立志清明大义，为官造福一方。在家里动员母亲，变卖首饰、衣物等家财，动身赴任，并郑重其辞地对夫人说：“我早登科甲，初任牧民，一心做个好官。此去只饮兰溪一杯水，后有家财，尽数收拾，将十分之三留为母亲供膳，其余带去任所使用。”夫人听后感激不已，赞同丈夫的这一大义善举。
到达兰溪后，王家彦立即带领衙役下乡，到处视察民情，发现县城破烂不堪，水利失修，百废待举，民生凋敝。他马上下令果断地革除弊端，减轻赋税，贡献家资，大兴水利建设，清理护城河，修筑旧城墙。当地官绅富贾们目睹县爷如此以身作则，关爱民生，深受感动，纷纷慷慨解囊，大力兴办公益事业。几年间，兰溪面貌骤变，焕然一新，百姓摆脱贫穷，生活安康，人们无不称颂王家彦是位大清官大良臣。熹宗皇帝嘉勉惠政，奖擢刑部给事中，转户部左侍郎，复转都给事中。莆田民间自古有一句俗语：担钱兰溪去做县。就是出于王家彦这一清廉作法。时值魏忠贤弄权，朝政日非，首席内阁叶向高不堪阉党攻击，愤然辞职还乡。王家彦劝挽无效，置酒席为叶公饯行。
崇祯元年(1628)，思宗朱由检登帝位，王家彦与兵部主事钱元悫、工部主事陆澄源各上疏弹劾魏忠贤，揭露其罪状，遂崇祯帝下旨捕治归案，魏忠贤畏罪自缢而死。王家彦大义凛然，刚正不阿，无所顾忌。崇祯四年(1631)，请释大学士钱龙锡出狱，龙锡因而得以免死。又请求在全国推行按月奏报的条例，再针对许多陈旧陋习，甚至腐败不堪的现象，王家彦颇有革新的思想，对诸多旧制作了精辟见解。他认为：旧制卫所军由国家供应粮饷。除此之外，没有多余种类的兵将，一切军兵都由各卫的指挥统辖节制。每寨都有号船，互相联络呼应，又添设游击等官。即使是狭小的港湾，也必有兵船防卫。现在要想防备海盗，不如恢复旧制，经常训练，卫所的军兵就会精壮骄悍，否则，即使添设召募更多的兵丁也无益于事，就好比驱赶平民去战一样，白白地浪费钱粮，侵扰百姓，没有什么帮助，赋最终也不会被除尽。朝廷上下都把王家彦的议论视为名言，并且又采纳了许多意见或建议。无论是对于军事上，或者是对待百姓，王家彦始终站在国家和人民利益的高度，审时度势，高瞻远瞩；始终以廉洁清平的姿态，反对恶势力，直言敢谏，不畏权贵阔佬，主张正义，坚持真理，革除弊端。
王家彦体恤民生，心系百姓，清徐秉义《明末忠烈纪实》卷十一载：王家彦巡视京营，巡查厂库。其最大者言漕政一事，禁科索，立程限，清补挂欠，及就近收余，以省漕费。清出漕欠二百余万石，召实岁额九十余万石，轻赍岁银四十万两，防欠岁额面八万七千余两，匀扣二十五万余两，以无额抵有额者八十余万两hellip;hellip;
崇祯九年(1636)，王家彦丁忧在家，服除，补吏科。在谏垣十年，疏劾贪官无数，均能评列其奸邪专横罪状，革除弊端，核查隐瞒资产。王家彦直言不讳，弹劾无所避，权贵敛手。当时福建刘香圭等，劫掠同安镇，屡次侵扰省会福州，王家彦上《闽省海防疏》。识者以为至论，震憾朝野。王家彦先后上疏百余条，大抵皆关切利弊，裨补民生。他认为乱本皆是贪官守令腹削民膏，百姓不得衣食，才跑出去为盗。
崇祯十二年(1639)，王家彦起吏科给事中。次年，晋升大理寺丞，一年后又从左少卿升太仆寺少卿。其间。大臣黄道周因建言遣戍，刑部尚书刘泽琛疏救，上屡严驳，声息汹汹。后经黄景昉、蒋德璟、王家彦等多方奔走，延请刘延儒出力，至是，诸各流力怂恿之，婉为开释，得免死，改永戌。
崇祯十五年(1642)，擢升少司徒，一年后拜右司马，协理京营军队政务。当时国事坠坏，无复可为。王家彦遂受命于危难之间，勤于军务，督师城门，补救不遗余策，巡京营，请免班军工役，尽归行伍。清军将近京城，登陴阅视内城十六门，雪夜携一灯步巡城堞，人无知者，翌日校勤惰，将士皆服，争自励。
崇祯十七年(1644)三月十三日，李自成攻陷京城之北昌平州，十七日环攻北京九门。十八日，太监曹化淳打开彰仪门，放起义军入城，其时，王家彦坚守安定门，防御十分得力，因太监与起义军里应外合，城遂破，起义军长驱直入。当时，有人讽刺王家彦守城不力，王家彦正色叱曰：国破身死吾何足惜!但主上存亡不可知，恨不追随乘舆，触死辇前，赎臣子万一之罪耳!言毕，北向叩首，以谢先帝，再复南叩首，以谢父母，遂自缢死。
舍生取义的右司马王家彦，死前在安定门城楼吟《城头秋感》诗二首：
（一）
漠漠寒云起暮茄，烟尘犹未退戎车。
辟门明月临青海，朔野霜风捲白沙。
幕府夜阑蛩复切，严城秋老菊无花。
可怜关塞凄凉甚，荒冢垒垒数万家。

（二）
铁笛齐吹汉月秋，壮夫有志竟悠悠。
凄凉关塞寒风集，杳渺河山积雪留。
匹马曾过青草冢，大军昔驻皋兰州。（林煌柏 郭大卫 黄祖绪）