□潘是辉（台湾）

白沙屯妈祖经过西螺大桥的情景

沿途精心准备的凉水车

抢着发放供应品给路过的妈祖敬仰者

农历三月这段时间，台湾中南部的农村好像整个动起来，人们会举办各种活动为妈祖庆生。在台湾，早自年假过后，农村的迎神队伍就陆续往各大妈祖庙移动，举行所谓的“进香”活动。虽然比不上内地的春运，但着实是台湾岛内最大规模的人口移动。因此台湾俗谚有“三月疯妈祖”之称。

其中，最为世人所熟知的莫过于台中大甲镇澜宫往嘉义新港奉天宫的九天八夜徒步进香活动，还有白沙屯妈祖往云林北港朝天宫的三四百公里徒步进香活动。进香路程都有几百公里之遥，通常以步行为主，称为“香灯脚”，当然也有骑自行车或自行开车前往。听说白沙屯妈祖的“香灯脚”，都是一手准备好辞职信，一手准备假单，若老板不准假，马上辞职也要参加一年一度的进香旅程。

为何妈祖敬仰者会有如此坚定陪妈祖进香的心态？通常敬仰者会向妈祖“发愿”，只要妈祖能解决敬仰者遇到的人生难关（自己的或是家人、亲朋好友的难题），就陪妈祖走一趟。这是与妈祖的神圣约定，除非你不想再求妈祖帮忙了，不然这趟一定要走，而且还要欢喜地走。准备要随行进香的民众，会放下手边的工作，准备好简单的随身行李，呼朋引伴，带着一颗虔诚的心，带着在妈祖香炉“过火”（代表妈祖保佑）的进香令旗，欢喜地簇拥着妈祖神轿一同前行。

几百公里的进香路程，难免会遇到白天酷热难耐、夜晚饥寒交迫，甚至体力不支、脚底起泡、肌肉酸痛等肉体的煎熬。这难免让人联想起“苦行”一词。“苦行”，就是让肉体产生难受的感觉，借此表达心中的虔诚与热情。

随行的妈祖敬仰者坚定地相信只要跟随着妈祖，“妈祖婆”就一定会为他们化解一次又一次的难关，让他们顺利抵达目的地，更庇佑敬仰者们能平平安安地回程，完成此行任务。通过几天与妈祖近距离相处的日子，敬仰者们对妈祖的敬爱更加坚定。

进香队伍所到之处，当地农村居民都会以最大的热情迎接他们。一般民众，很难连续几天几夜追随着进香队伍。他们能做的就是在自家门前，摆设补给站，为一路走来略显疲惫的妈祖敬仰者们补充体力，并提供休息的处所。每隔一段路程，路边都有自愿设置的补给站，不仅凉水供应不绝，农民还会准备当季收成的农产品或加工品，供随行敬仰者免费取用，因为他们知道大家都是妈祖的子民。

如此的“布施”，应该是佛家所谓的外财布施。布施可以广结善缘，并且放下对财物的执着，培植善根。由于是善心供应，必定会精心准备良好的食材，如刚收成的玉米、鲜香的肉粽、热腾腾的包子，还有今年盛产的水果，如香蕉等。如果你觉得不好意思而不取用，他们甚至还会硬塞给你，毕竟布施对他们也有好处，他们都是施主。而且这也关乎台湾人的面子问题，精心准备了许久，如果受不到大家的青睐，取用不够热烈，发不完，他们的心里就会想：是东西不够好吗？这也太没面子了吧!

近年来，对妈祖进香队伍的供应，越来越完善，除了一般茶水食物的供应，还有淋浴设备齐全的露营车、免费按摩肌肉酸痛的摊位，今年甚至有商务旅馆提供免费盥洗与如厕休息服务，只能说台湾人对妈祖真的太热情了!