唐代诗人李白在他写的《鲁郡尧祠送窦明府薄华还西京》一诗中有“竹林七子去道赊，兰亭雄笔安足夸”的诗句，可见唐时《兰亭序》已早被称做雄笔而尽人皆知了。
原来在晋永和九年（353）三月初三，王羲之和他的朋友共四十一人，到会稽山的兰渚（今浙江绍兴），他们在兰亭饮酒赋诗，非常高兴，王羲之在酒酣之际，在蚕茧纸上鼠笔挥笔执书了一篇《兰亭序》，共二十八行，三百二十四个字，为王之书法中最佳的杰作。
唐太宗即位不久，就在全国搜购图书和名书法家的墨迹。贞观中，太宗努力学习晋代名书法家王羲之的书法，下令由皇家库藏中出重价购买王书写的真迹，并请魏征、虞世南和褚遂良等唐代名书法家鉴定真伪。可是未得到一件最精彩的《兰亭序》。
经过多方打听后，太宗了解到王羲之本人对《兰亭序》也极为珍视，当作传家宝留给子孙，传至第七代孙为僧人智永，也是一位大书法家，他去世时，将所藏的《兰亭序》交给弟子辨才保存。太宗三次召辨才进长安，愿出重赏要他献出《兰亭序》，可他一直推说在战乱中早已遗失，不知下落。
不久在辨才主持的越州（今绍兴）永钦寺中，来了一平民书生，见面后，书生说是北方人，带些蚕种来卖，顺便参观寺庙，在谈话中很投机于是请到房内坐，一同下棋弹琴，并谈论诗文历史，辨才十分高兴，留他在寺中住宿，并请他喝酒，酒酣时二人分韵赋诗，为乐辨才摸了一个“来”字韵，于是吟道：
“初酝一缸开，新知万里来。披云同落寞，岁月共徘徊。夜久孤琴思，风长旅雁哀。非君有秘术，谁照不燃灰？”
书生摸了一个“招”字韵，答辨才，于是吟道：
“邂逅款良宵，殷勤荷胜抬。弥天俄若旧，初地岂成遥。酒蚁倾还泛，心猿躁似调。谁怜失群雁，长苦业风飘。”
老和尚和书生真是相见恨晚，谈了一宵，第二天临别时辨才还请有空常来玩，因而书生果然常来。饮酒谈论，感情更融洽了。一次谈起书法，书生是对王羲之、王献之的楷书非常爱好，还随身带着二王的几份墨迹。辨才一听，触其所好，即说：“明天拿来我们欣赏一下”。第二天，书生带了好多的二王墨迹，辨才仔细地看过以后说：“可惜还不是二王写得最好的，我有一份真迹，很不寻常”。书生问：“是什么帖？辨才说：“兰亭序帖”。书生笑着说：“经过这么多年的战乱兰亭的真迹哪能存在？你这么约是响拓出来的伪作吧！”辨分说：“我师傅珍藏多年，临终时亲手交给我的，你明天来看吧！”
第二天书生来了，见老和尚爬上梯子，从屋梁木上所挖的洞中，取出那珍贵的《兰亭序》书生看后故意挑毛病，争论一番后，辨才将《兰亭序》连同书生拿来的二王墨迹都放在桌上。老和尚虽然八十多岁，可每天还把这些字帖临好几遍。
不久辨才有事出门，书生一个人来到他的书房中，将《兰亭序》及他带来的二王字帖都拿走，然后到地方长官处，怀中掬一道圣旨，原来书生是御史萧翼装扮的，奉旨前来设计取字，于日立即召辨才说明此事，老和尚一听，吓得昏倒在地。
原来这是唐太宗和宰相房玄龄定下的骗取《兰亭序》真迹的计谋。太宗拿到《兰亭序》后，高兴极了，重尝房玄龄、萧翼和辨才和尚，可是老和尚由于受了这次惊吓而成病，一年多后便去世了。
后来太宗命赵模、韩道政、冯承素及诸葛真等四人将《兰亭序》每人拓几事，分赐给皇子们及亲信大臣。贞观二十三年（649）太宗临死时，对太子李治（高宗）耳语说：“我要将《兰亭序》带走。”就这样在太宗死后《兰亭序》的真迹用玉匣装好殉葬在昭陵中。 （吴春荣）