有这样一位民间工艺大师，一生专门爱龙、研龙、雕龙，并把龙的精气神与石雕艺术有机结合，把龙的精神融于青石柱的“血脉”之中，他就是奇才郭怀，被誉为“八闽雕艺始祖”。 

他的艺术追求理念：求创、求精、求活。他出生于仙游县度尾镇砺山村顶厝门石雕世家，深受父辈的艺术影响，14岁时，就对艺术产生极大的兴趣，勇于尝试石雕、木雕、玉雕等各种材料，显露不凡的才能。青年时期，他热衷公益事业，蟠龙石柱是他的独门绝技。1744年，他与父亲一起承揽南潮宫的柱子等石雕装饰工程，1844年，工程竣工。他把家乡这一技艺辐射到剑山杨泗宫、大济洋塘、仙游文庙、东门石坊、福建三安（惠安、南安和同安）和福州兴化会馆，使这一精湛的艺术和创新精髓进一步渗透、拓展到北京宫廷、武汉长江大桥等重点工程的建设。

据《度尾乡志》载：郭怀与父亲郭力、妹夫黄石贤都是当时著名的石匠师傅，人称“雕龙始祖”。他们雕龙，先以卧雕，后创竖雕，再以平面粗体，改为全身悬飞立体，以粗雕细琢，细到研磨，自乾隆十年（甲子）仲秋吉旦动雕，直至嘉庆岁舍甲子完工，终于创出了“飞龙出岫，神仙过海”多种稀罕的雕刻样品，装置室内，传徒万人，名扬四海。

今日的南潮宫，系省级文物保护单位，建于宋代，明代改庙，公元1744年重建，嘉庆九年（1804）重修，占地面积800平方米。宫边植有一株枝叶繁茂的参天大榕树，宫树相映，日月生辉。

再次来到此地，宛如进入一座石雕艺术殿堂，一股激情油然而生。踏进宫门，一对憨态可掬的笑狮正待恭候迎接，让人顿生慈祥之感。两旁雕刻着“庙对砺山观虎变，灵昭潮水庆龙兴”楹联。此是清代嘉庆年间著名书法家郭尚先撰写，书法艺术、雕刻技术与宫的布局浑然一体，相互映衬。

宫的上厅堂雕有一对龙柱，高达2.4米，属于海龙，系突雕蟠龙，活跃在鲤鱼的上端，分别与上头的一条小龙嬉戏。蟠龙昂首挺胸，须眉怒张，利爪奋攫，腿、趾特别刚劲有力，气势威猛，势若长虹，如有上天入地之能耐，神采飞扬地拱卫在殿堂庙宇之中，整体风格流畅飘逸，充满质感，为国内罕见的石雕工艺精品。

在雕刻上厅时，一边推敲雕刻打磨，一边研究，还不时出去参观交流学习，披沙拣金，博观约取，吸收外来的新鲜元素。乾隆年间，他多次入京研修，并参与宫廷建筑，因而深谙明清传统雕艺。他大胆在设计上独辟蹊径，自成独特风格。他把古代宫殿、寺庙之建筑艺术风格技艺技巧技能带回南潮宫加以创新设计与雕铸。所以，在雕刻下厅时，已有前期的经验，加上汲取其精华，正本清源，这正是他艺术功底、技能精湛发展到一定高度时的成熟作品，其艺术水平跻身国内先进水平。这对体态安详的蟠龙，四周祥云环绕，海面上风平浪静，碧波荡漾，一边柱子上方雕刻着月宫、桂花、嫦娥、宫女和月兔；下边刻画的是地上人间，凡人与阡陌。另一柱子上雕刻着绅士，下方是荷锄的农夫，蟠龙在天上与地上穿行，展示着人们追求那种风清云淡、祥和安康的人间乐园景象。

宫中还保存着一个99只猴的根雕香炉，构思奇特，神态奇异的猴子，没有哪两只是相同的，叫人越看越爱看，越看越过瘾，让人陶醉其中。

迄今为止，凡到过南潮宫的专家，都有一种感慨，说至今还未发现有比南潮宫更美的蟠龙石柱佳作。

作为一个民间艺术家，其生活环境、社会结构，孕育了他独特的灵感和情怀。其作品来自广袤的农村沃野，许多雕刻内容均来之自然，又高于自然。花草树木，鸟虫鱼兽，既体现大自然万象更新的优美，又体现人与自然的和谐相处，这也是老百姓的美好希冀所在。

在生活的基础上，他拥有深厚的生活积淀和独特的艺术理解能力，有些采用夸张手法和联想手法。龙本身不是真物，乃是虚拟的，在灵感创作时，他把牛头、马嘴、鹿角、虾眼、鸡脖、蛇身、鱼鳞、凤尾、虎掌、鸡爪等种类繁多的物种的不同器官，有机巧妙地融合于一身，且能做到万物相容，天衣无缝，让蟠龙跃跃腾空而起，栩栩如生。

石柱坚硬光滑，而蟠龙却紧抓石柱，爪掌呈现的是凸起疙瘩，清晰可见。随着扭动身躯，不断地翻滚，龙尾似乎在拍打着海面，荡起一层层绚丽多彩的波浪，好似闪动着明亮眼波，凝视着这广阔的海面。这些独具匠心的构思和积极向善精神，时刻都在影响着民间百姓的生活。有了这样的人文环境，才得以经久风雨而不衰，并不断释放其能量，显示出非凡的生命力和感召力，从而轰动八闽，名扬九州，备受专家的关注。

郭怀艺术追求和精神境界，也可以从一对楹联中得到诠释：神镇潮川昭日月，龙兴汾水会风云。楹联的意思，按我的理解是：圣神安定南潮山川，日月照耀，使之变得更加光明美好；祥龙引领汾阳郭氏，乘风云而上，带来兴盛发达，一派生机。

他每一件作品的构思均有其特色，没有哪两条龙是一样的，即求创；每一件作品均精雕细刻，一丝不苟，即求精；每一件作品都是珍品，匠心独运，堪称稀世之宝。创、精、灵有机衔接，缺一不可，相得益彰，达到艺术文化的彰显，精神内核的升华。

我多次追寻其足迹，先后来到杨泗宫、仙游文庙、东门石坊、安溪文庙等地，欣赏并考究其中龙柱瑰宝，在对比中发现，每一作品，都有各自不同的风格，都是一件件创新的活灵活现的艺术文化精品。他不愧是我国古代著名的蟠龙石柱艺术大师。(郭秋维)