当代各种汉语字典、词典都说兜和蔸二字用作量词，是方言用法。如，《现代汉语词典》：“蔸dōu，方言。1.指某些植物的根和靠近根的茎（笔者注：“株”字也是这个释义，“蔸”字借用“株”字的释义）：禾蔸。2.量词，相当于‘棵’或‘丛’：一蔸树。两蔸白菜。三蔸禾苗。”历代字书、韵书，直至《康熙字典》，都没有收录“蔸”这个字。这些字书、韵书里的“兜”字原义是头盔，即兜鍪（dōu móu）。“兜”字下面的儿是“人”字变体，上面中间的白，像人头形状。所以在上古时代，头（繁体字是頭）与兜同音。

那么，古代人们是怎么表达“一蔸树”“两蔸白菜”这样的概念呢？株，量词。用于计算草木。《三国志·蜀志·诸葛亮传》载孔明向阿斗报告私人财产：“成都有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食，自有余饶。”《（南朝）宋书·文帝纪》：“鲁郡上民孔景等五户，居近孔子墓侧，蠲（juān，免除）其课役（徭役），供给洒埽，并种松柏六百株。”

《说文解字》株：“木根也。”徐锴《说文解字系传》：“入土曰根，在土上者曰株。”朱是株的初文。“朱”字长横画下面像地下之根，横画上面指示树木的地上部分。因为“朱”字常用于表示赤色这个假借义，所以又加上木字旁分化出“株”字来表示本义。

《韩非子》里有个“守株待兔”的故事。这个“株”字，指的是树砍掉后余下露出地面的树桩，即株是树木的头部。引申出来，又泛指草木，如西汉·焦延寿《易林》：“泽枯无鱼，山童（赤裸）无株。”再引申，则作计数草木的量词。

株，《康熙字典》引《说文解字》等韵书字书，陟输切、追输切，音朱。朱，莆仙方言读jū和zōu。株，莆仙方言读jū和tǖ（如株连，诛杀）。但是莆仙人通常不说“一‘朱’树”“两‘朱’白菜”，说“一jū树”，是文读音。

“株”字到隋唐时读音已经变得和现在的zhū音差不多了。但是上古时代没有卷舌音，很多中古卷舌音字，在上古时代其声母为端母、透母、定母，大约相当于现代的d和t。从这里出发探索，就比较容易了。当代古音韵学家们给株、兜二字拟音，其上古时声母都是端母（似现在的d）；株、兜在上古韵母都是侯韵（似现在的ou）。两者读音几乎相同，接近dōu。莆仙方言则读dōu为dāo。

福建长乐人董奉是三国时东吴名医。东晋·葛洪《神仙传》：“董奉居庐山，不交人。为人治病，不取钱。重病得愈者，使种杏五株；轻病愈，为栽一株。数年之中，杏有十数万株，郁郁然成林。”这三个“株”字在莆仙方言即应当读为dāo音。

但是人们在口语中说“一dāo树”“三dāo白菜”，却已经不知道这个dāo音背后的字是株了。到了现代人们就觉得必须为dāo这个音找到对应的字，于是他们就近找到了“兜”字。后来有人觉得“兜”字字形不对，于是便给“兜”字加上草字头，成了“蔸”字。这都是现代人干的好事。所以《康熙字典》里没有“蔸”字。茹志鹃《剪辑错了的故事》一：“又看每一蔸稻，发了多少棵。”

隋炀帝《凤艒歌》：“三月三日向江头，正见鲤鱼波上游。”白居易《琵琶行》：“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。”《汉语大词典》江头：“江边，江岸。”又，“桥头：桥梁两端与岸接连的地方。也泛指桥边”。崔颢《渭城少年行》：“渭城桥头酒新熟，金鞍白马谁家宿。”莆田首位状元徐夤家藏书楼有自撰佳句（一说朱熹所题）：“壶公山下千盅粟，延寿桥头万卷书。”又，“河头：河边；河旁”。《敦煌变文集》：“洗面河头因担水，梳头坡下拾柴回。”可见，“头”字在某些词语中的意思是“旁；边”。

《康熙字典》头，“音投”……“又与兜通。《山海经》欢头国。《注》欢兜，尧臣，有罪投南海而死，帝怜之，使其子居南海而祠之。《博物志》作欢兜国”。上古时候没有阴平、阳平之分，兜与头，上古读音相同。但是，无论是古代字书还是在《汉语大字典》《汉语大词典》《现代汉语词典》里，“兜”字都没有作“旁边”的义项，南方各方言里读音如“兜”的，是“头”字。“头”字上古读音同兜。莆田黄石镇的桥兜村，因位于宁海桥边而大名鼎鼎。还有一个瑶台村，旧名“窑兜”。“窑兜”村者，瓦窑边上的村庄也。

福建地名里还有“东门兜”“西门兜”“南门兜”。我们也经常说“门兜”，意思是门外、门前、门首或门口。《左传》：“立于门外，告而入。”陈寿《三国志》：“（华）佗尚未还，小儿戏门前。”门首：门口；门前。唐·张鷟《野朝佥载》：“承天门正当唐兴村门首，今唐家居焉。”宋·孟元老《东京梦华录·酒楼》：“凡京师酒店门首，皆缚彩楼欢门。”首，头也。所以也借“头”字读音，可读如兜。莆仙人从不说门首，而是把门首也读成“门兜”。李贺《许公子郑姬歌》：“桂开客花名郑袖，入洛闻香鼎门口。”但是我们无法找到“门兜”的任何书面证据。

我们还经常说“边兜”，其实也应该写作“边头”。《汉语大词典》边头：“1.边疆；边地。唐·王昌龄《塞下曲》之四：‘边头何惨惨，已葬霍将军。’……2.旁边。元·无名氏《货郎旦》第二摺：‘慌走到岸边头，仓卒间怎措手。’”就连“边”字，在莆仙也经常读音同兜，如“身边（常被读如兜）有钱”。

宋朝至现代汉语的“跟前”，意思是“面前；附近”，跟是脚跟。跟前，完整地写是“脚跟前”。莆仙方言常作“脚头前”，又省作“脚头（音兜，连读成lāo）”和“脚前（音西，连读成lēi）”，两者意思都是在附近。如，“他就住在这脚lāo（或lēi）”。

所以，在莆仙方言里，“株”字读音如兜和蔸。兜和头，上古同音。首与头同义，都可以引申为在旁边的意思。于是，莆仙方言里许多读“兜”音的，其正字可能是“株”和“头（或首）”或其他含有旁边意思的字眼。

（附：棵、窠二字音同科。唐·段成式《酉阳杂俎》：“兴唐寺有牡丹一窠，元和中着花一千二百朵。”北宋《太平广记》引用时改为：“长安兴唐寺，有牡丹一棵，唐元和中，著花二千一百朵。”(朱祖厚)