在电动碾轧机未使用之前，农村一带磨豆腐、淀粉、米糊（即将米粒磨成米粉末）等食品加工，大都是用石磨。
石磨，是用两块有一定厚度的扁圆柱形石头制成磨扇。下扇中间装有一个短的立轴，用铁制成，上扇中间有一个相应的空套，两扇相合以后，下扇固定，上扇可以绕轴转动。两扇相对的一面，留有一个空膛，叫磨膛，膛的外周制成一起一伏称为磨齿的沟槽，这沟槽是凿成中间深外边浅的螺旋线。上扇凿有磨眼，磨面的时候，将豆粒、或淀粉、或米粒等通过磨眼进入磨膛，沿着沟槽的螺旋线通道，随着上扇石磨的旋转。由于被磨物所通过的间隙越来越小，先被搓磨成碎细，最后这些碎细物均匀地分布在四周，被磨成粉末（或浆），从两磨扇的夹缝中流到磨盘上。
推动上扇磨扇转动，是用一根长约两米做成“丁字”形状的磨竿儿，一头弯过来架在石磨的把手上，一头用绳子吊在屋粱上，推磨的人用双手握住磨竿两边横木上，利用杠杆原理，轻松地推转石磨。
石磨磨成粉末（或浆）是利用物理和数学原理：先是食物在两磨扇中，被旋转的上磨扇迫使随着作旋转运动，由于磨中的沟槽是成螺旋形曲线的，所以被磨物只能按预定的路线作旋转运动。由于被磨物作旋转的向心力（即与两磨扇的摩擦力）不足于维持其作旋转圆周运动，所以就被远离圆心位置，而被甩向磨扇边缘。被磨物在远离圆心的过程中，由于受到上下两扇磨扇的不断搓磨而作滚动摩擦，在滚动摩擦力和上磨扇的重力共同作用下，被磨物的内部结合力就被破坏而松散成碎物。在越来越浅的沟槽中，碎物也就越被磨碾成更细的物片，乃至最终成粉末。（吴松江）